Początki – skąd się wzięła yerba mate?
Historia yerba mate wiąże się z plemieniem Guarani, wywodzącym się ze środkowej Amazonii w Ameryce Południowej. To właśnie Indianie Guarani zaczęli pić oraz żuć yerbę i uznali ją za napój bogów.
Odkryli zarówno jej właściwości pobudzające, odprężające, jak i prozdrowotne.
Więcej na temat właściwości prozdrowotnych yerba mate przeczytasz tutaj.
Yerba mate łagodziła uczucie głodu i zapewniała solidną dawkę energii podczas długich wędrówek. Indianie pozyskiwali yerba mate z dzikich zbiorowisk, co uległo zmianie w XVII wieku, gdy na tereny pobytu Indian Guarani przybyli Jezuici.
Państwo Jezuickie, a ostrokrzew paragwajski
W XVII wieku na terenie dzisiejszej Argentyny, Paragwaju i Brazylii powstało Państwo Jezuickie, którego członkowie przyczynili się do popularyzacji yerba mate. Zakładali liczne plantacje i zatrudniali na nich Indian. Pracujący na plantacjach Indianie pili yerba mate, dzięki czemu dodawali sobie energii i pracowali efektywniej.
Jezuici podejmowali także próby rozpowszechnienia picia yerby w Europie, lecz nie spotkały się one z dużym zainteresowaniem. Pod koniec XVIII wieku doszło do kasaty Zakonu Jezuitów, a tym samym do upadku jezuickich plantacji yerba mate. Zakonnicy wraz z odejściem, zabrali ze sobą tajemnicę owocnej uprawy nasion, co przez kolejnych wiele lat próbowano odtworzyć.
Tajemnice uprawy yerba mate
Pod koniec XIX wieku Frederico Neumann założył w Paragwaju plantację yerba mate. Udało mu się wówczas otrzymać kiełkujące nasiona, co przez wiele lat powodowało ogromne trudności plantatorów. Odkryto, że twarde skorupki nasion należy moczyć w gorącej wodzie, dzięki czemu kiełki łatwiej wydostaną się na powierzchnię.
Co ciekawe, okazało się, że jezuici stosowali inną, fascynującą metodę przyspieszającą kiełkowanie nasion. Zakonnicy karmili nasionami drób, który następnie wydalał je wraz ze zmiękczoną w procesie trawienia skorupką.
Nowe plantacje i rosnąca popularność napoju bogów
Na początku XX wieku w prowincji Misiones założono nową plantację yerba mate. Pieczę nad nią sprawowali południowoamerykańscy pasterze bydła (gauchos). Znane są liczne ryciny przedstawiające gauchów z naczyniami do yerba mate. To właśnie z prowincji Misiones wywodzi się popularny dziś rodzaj Yerba Mate El Gaucho.
Czym charakteryzuje się ten rodzaj yerba mate możesz sprawdzić w naszym sklepie.
Ponadto, uprawami yerba mate zajmowali się wówczas kolonizatorzy, wśród których byli obecni także Polacy.
Yerba mate w Polsce
Polacy znacznie przyczynili się do rozwoju upraw yerba mate. Już pod koniec XIX wieku Teofil Rudzki i Edmund Saporski zdecydowali się na import yerby na tereny Polski znajdującej się wówczas pod zaborami.
Niestety, rosyjscy kupcy pokrzyżowali ich plany, prowokując władze do wprowadzenia wysokiego cła. Do tematu powrócono dopiero w latach 1990., kiedy to Leopoldo Buderacky założył w kraju firmę importującą yerba mate. Obecnie Polska znajduje się w czołówce krajów europejskich w imporcie yerba mate z Argentyny.